在實際測量折射率時，我們使用的入射光不是單色光，而是使用由多種單色光組成的普通白光，因區(qū)別波長的光的折射率區(qū)別而產(chǎn)生色散，在目鏡中看到一條彩色的光帶，而沒有清楚的明暗分界線，為此，在阿貝折射儀中安置了一套消色散棱鏡（又叫補償棱鏡）。通過調(diào)節(jié)消色散棱鏡，使測量棱鏡出來的色散光線消失，明暗分界線清楚，此時測得的液體的折射率相當于用單色光鈉光D線（5890*！）所測得的折射率nD。
（1）儀器安裝：將阿貝折射儀安放在光亮處，但應(yīng)避免陽光的直接照射，以免液體試樣受熱迅速蒸發(fā)。用超級恒溫槽將恒溫水通入棱鏡夾套內(nèi)，檢查棱鏡上溫度計的數(shù)值是否符合要求（一般選用（20.0±0.1）℃或（25.0±0.1）℃）
（2）加樣：旋開測量棱鏡和幫助棱鏡的閉合旋鈕，使幫助棱鏡的磨砂斜面處于水平位置，若棱鏡表面不清潔，可滴加少量丙酮，用擦鏡紙順單一方向輕擦鏡面（不可來回擦）。待鏡面洗凈干燥后，用滴管滴加數(shù)滴試樣于幫助棱鏡的毛鏡面上，迅速合上幫助棱鏡，旋緊閉合旋鈕。若液體易揮發(fā)，動作要迅速，或先將兩棱鏡閉合，然后用滴管從加液孔中注入試樣（注意切勿將滴管折斷在孔內(nèi)）。
（3）調(diào)光：轉(zhuǎn)動鏡筒使之垂直，微調(diào)反射鏡使入射光進入棱鏡，同時微調(diào)目鏡的焦距，使目鏡中十字線清晰明亮。微調(diào)消色散補償器使目鏡中彩色光帶消失。再微調(diào)數(shù)值螺旋，使明暗的界面恰好同十字線交叉處重合。
（4）數(shù)值：從數(shù)值望遠鏡中讀出刻度盤上的折射率數(shù)值。常用的阿貝折射儀可讀至小數(shù)點后的第四位，為了使數(shù)值準確，一般應(yīng)將試樣重復(fù)測量三次，每次相差不能超過0.0002，然后取平均值。
